Volume 53

Le syndicalisme à La Réunion
de 1900 à 1968

Triple CD Audio
68, 22 et 65 minutes
Prosper Eve

Enregistrement réalisé à Saint-Denis de La réunion en juillet 2007

Le commissaire général de la République envoyé à La Réunion pour appliquer le décret d'abolition de l'esclavage n'a rien fait pour faire évoluer les rapports entre les anciens maîtres et les affranchis. En optant pour l'engagisme et non l'association ou le salariat, il fait le jeu des possédants qui pensent se mettre ainsi à l'abri de la contestation et travaille pour ses intére^ts propres, puisqu'il n'a pas à régler ainsi le difficile problème du logement des affranchis.
Marginalisés à l'expiration de leur contrat d'engagement et remplacés par des engagés
étrangers, venus d'abord massivement d'Inde, puis d'Afrique, de Madagascar, de Chine, les conditions ne sont pas réunis pour qu'une conscience de classe naisse chez les travailleurs exploités. Entre affranchis et engagés introduits dans la colonie, les
relations sont plutôt conflictuelles. Les derniers affranchis survivants et leurs fils ne sont
embauchés qu'à la fin du XIXe siècle sur les grands chantiers de construction du port de la Pointe des Galets et du chemin de fer reliant Saint-Benoît et Saint-Pierre à la capitale, grâce à l'intervention décisive du député républicain, Francois de Mahy.
Dans ce contexte, si certaines professions libérales (médecins, pharmaciens, cultivateurs) tirent rapidement profit de la loi de 1884 sur les syndicats, au début du XXe siècle, les expériences sont rares dans le monde ouvrier. Celles tentées dans le chemin de fer entre 1902 et 1905 se sont soldées par des échecs décourageants. Il faut attendre 1912 pour voir des ouvriers de Saint-Paul sortir de l'isolement, manifester et s'organiser en syndicat guidés par deux fils de la terre saint-pauloise, Stéphen Louisin et Henri Vavasseur

Après avoir évoqué les difficiles conditions de la naissance du mouvement syndical, Prosper Eve présente ici l'évolution de ce mouvement jusqu'en 1968.
Prosper Eve a publié sur le sujet une rapide présentation de sa thèse :
Tableau du syndicalisme à La Réunion, 1912-1968, Saint-Denis (Réunion), Cahiers de
Notre Histoire, 1991.

Plan du triple CD audio
CD 1 - 68 minutes
Piste 1 : Introduction - 2 min
La difficile naissance du syndicalisme
Piste 2 : La fin de la période de l'esclavage - 13 min
Piste 3 : L'engagisme - 13 min
Piste 4 : Le poids du magico-religieux - 34 min
Piste 5 : Les facteurs économiques et sociaux
freins à l'éclosion du mouvement syndical - 5 min

CD 2 - 22 minutes
Les effets du fonctionnement de la société de plantation

CD 3 - 65 minutes
Piste 1 : Le démarrage le 3 mars 1912 à Saint-Paul - 15 min
Piste 2 : La stratégie du refus de la bourgeoisie et l'éclosion du syndicalisme - 7 min
Piste 3 : l'église - 2 min
Piste 4 : Le grand tournant de 1936 - 24 min
Piste 5 : De 1959, création du Parti Communiste
Réunionnais, jusqu'à 1968 - 15 min
Piste 6 : Conclusion - 2 min

(C) Association Réunionnaise Communication et Culture
Publication : Janvier 2008