Volume 14
La "religion créole" à la Réunion

Stéphane Nicaise

Stéphane Nicaise nous propose une réflexion  libre sur le phénomène religieux propre au monde créole réunionnais. Un phénomène qu'il a baptisé depuis plusieurs années "religion créole". Son observation l'a conduit en effet à quitter le point de vue confessionnel, c'est-à-dire l'appartenance affichée à une religion institutionnalisée. Sous entendu qu'une telle adhésion confessionnelle est normalement exclusive : "Si je suis catholique, je ne peux être simultanément hindou ou musulman". La réflexion la plus usuelle impose en effet une telle détermination. D'où le dialogue très difficile à la Réunion entre les responsables de l'église catholique et les fidèles baptisés qui fréquentent des services malbars tout en revendiquant leur conviction à participer à une pratique catholique.

Le dialogue est difficile parce que les interlocuteurs en conflit ne se rendent pas compte qu'ils ne débattent pas du même sujet. Autrement dit, il y aurait à faire un effort de clarification des termes du débat : de quoi parle-t-on lorsque l'on tente de rendre compte de sa démarche religieuse ?

Par exemple, l'emploi d'un seul terme, celui de "dieu" ou "bondieu" fait-il référence à la même réalité spirituelle pour tous les protagonistes du débat ? La réponse est certainement "non" ! En prendre acte, c'est se  donner les moyens d'aller plus loin ensemble. Et en particulier de mieux repérer ce qui unit les uns et les autres : la référence vitale aux aiNeux, à ces esprits des défunts familiaux dont le sentiment partagé est que notre vie sur terre dépend pour une grande part de la bonne relation entretenue avec eux.

Cette expérience peut être présentée comme le fondement commun à l'ensemble des Réunionnais. La question de la foi en une divinité unique vient alors en continuité. Mais elle se déclinera selon la structure propre au monde créole et à ses représentations les plus communes, c'est-à-dire à ce qui constitue l'identité des Réunionnais en decà des distinctions "ethnoculturelles" dont la validité est très relative. Car ces différenciations volontaires sont surtout dépendantes des stratégies sociales, individuelles et collectives, pour un meilleur positionnement dans la société, en particulier par rapport aux lieux de pouvoir : nous sommes alors bien loin de la mystique !

Intervenant :

Stéphane Nicaise
Stéphane Nicaise est jésuite, prêtre, aumônier de prison et "curé" du cirque de Mafate ; docteur en anthropologie (1999, Le continum religieux créole : une matrice du catholicisme à lÎle de la Réunion?, sous la direction du Professeur Jean Benoist); Il est également chargé de cours à l'Université de La Réunion ainsi qu'au Grand Séminaire de Maurice, à l'Institut Catholique de Antananarivo et aux Facultés Jésuites de Paris (Centre Sèvres). Il est par ailleurs responsable du Centre Saint Ignace à Saint-Denis, lieu de débat sur les questions de société (http://www.centre.st.ignace.run.site.voila.fr/).